工商業起飛以後，在以農業為生的地方，如雲林縣或嘉義縣，謀生不是一件簡單的事，許許多多年輕人因此離鄉背井，去都市討生活，大量的人力資源湧入都市，所以成就了都市的繁華。這些人力遍佈各行各業，就筆者所識，從中央的部會首長到暗夜街燈下的三七仔都有，但其中可能以菜市場的攤販族和工廠裡的烏手族最多。

　　大概是因為工作關係，以前住在大台北地區時，我是一個超宅的宅男，長時間自己一個人在家，每天講的話很少超過十句。不過，到了菜市場或汽車保養場，遇到任何一個南部鄉親，忍不住就長篇大論，和他們聊個沒完沒了。跟他們交談的內容，大多以他們從事的行業為主題，談到辛酸處，就一定會聽到「一支草，一點露」這句台諺。

　　在都市土生土長的人，也許不太能體會農人的勞苦功低。以下有一個簡單計算方式，可以讓大家很清楚什麼是「粒粒皆辛苦」。

　　一甲地約兩個足球場大，長寬各一百公尺，一季（半年左右）稻子的收成約六千公斤，農委會的稻谷收購價格，平均每公斤在十八元上下，稻農一季的毛收入只十萬元，扣掉各項成本，一甲地的總工資每個月不到一萬元。一甲地的農事雜務，至少要兩個人才做得開，平均每人每月的工資不到五千元，而且，必須是風調雨順的一季才有這種行情。

　　以現在的物價標準，即使是鳥不生蛋的草地鄉下，一個月五千元也只夠吃喝，不能生病。回嘉義鄉下住了一年多，發現農業地區的人口外移至今仍是常態，我去鄉公所查資料得知，在高峰期，本鄉每年流出五千人。從這個數據可以想像，在大台北地區聽到「一支草，一點露」這句台諺的頻率與機率有多高。

　　這句諺語的意思是，即便是渺小的一支草，老天也會給它一點露水滋潤，天無絕人之路，無論情況有多慘烈，不可失志，不可妄自菲薄。所以，不管人家怎麼橫徵暴歛，你都「活得下去」，說錯了，都「得活下去」才對，留得青山在，不怕沒柴給他們燒。

　　因為這句台諺裡有一支、一點，本文的初衷是打算淺談有關台語常用到的單位。台語使用的單位多到不行，而且精準度很高，趣味性十足。

　　一粒米的「粒」字，用在體積不能太大、有完整且堅硬外形的，如：一粒石頭。體積較大的則用「ㄇㄛ」音（正字不明），如：一「ㄇㄛ」大石。

　　外形完整，但質地較軟的，用「丸」字，如：一「丸」鼻屎。但流質鼻涕則用「ㄍㄜˇ」音，膠狀物大多用「ㄍㄜˇ」音為單位，如：一「ㄍㄜˇ」牙膏。有趣的是，膠狀物的外形如果不整齊，像抹在牆壁上的一團漿糊，就用「糊」為單位。

　　外形亂而不整，質地更輕軟的，用「浮」字，如：一「浮」牛屎；「一浮」也用來計數好吃懶做又很佔位置的人，如：行政院裡有幾「浮」垃圾。

　　蒸籠的單位用不捲舌的「省」音（正字不明），如：炊一「省」粿；有時也用「一省」來形容長得圓滾滾、體積不小的人。

　　動物的計數單位通常都用「隻」，但外肢不明顯，且動力在尾部的，就用「尾」字，如：一尾魚、兩尾蝦子、三尾蟲等。有些特殊的例子，像紅蟳的計數單位，是用「面」字，可能是蟳的那面外殼太顯眼了。

　　植物的計數單位通用「欉」字，所以，「一支」草是一欉草裡頭的某一支而已；盆栽的植物就用「盆」為單位。

　　我們也用略似「某」音（正字不明），做為幾株相同的、長在一起自成群落的植物計量單位，如：「一某」竹子。「某」音這個單位有兩個相對條件，其一就是這群落所佔的面積在一兩坪以內，其二是，這個植物群落要有相當高度。

　　植物群落的面積更小、雙手可合抱，高度在人的身高以下，而且長得比較討喜的，通常用「抱」為單位。但有些長得很強盛的草，也可以用「某」計量，如：一「某」刺荊。超長篇的、分成五六本的小說，也用「抱」為單位，如：一「抱」武俠小說。

　　雖然我們常說「一粒山」，但山的計量單位要用「支」，山形不明顯、低海拔的，或是較具規模的砂堆、土堆，就用「崙」。用「支」來算計人的嘴巴，一般是帶著負面意味的。

　　一整串的東西用「貫」（音略同「官」的台語音）為單位，如：「一貫」人好像「一貫」肉粽般。但那一整串如果是像葡萄之類的東西，就要用帶鼻音ㄆㄞ（正字不明），如：一「ㄆㄞ」葡萄。貫與ㄆㄞ的差別在於，一「貫」的是死黨，每個都綁緊緊的，一「ㄆㄞ」的比較沒向心力，抖一抖就會有兩三個掉下來。

　　紙袋或塑膠袋的單位用「落」音，布袋或麻袋才用「袋」。手提包或行李箱之類的則用「咖」音（正字不明），可能是這一類的行頭比較像個咖吧，就像戒指，也用「咖」音做單位。

　　諸如上述的例子，俯拾皆是，不勝枚舉。台語用到的單位，與描述對象的外觀和性質有直接關係，感覺上也很「一支草，一點露」的。同屬中華文化源遠流長的一支，許多台語的文字已不可考，但這種長期受到打壓的精緻語言仍然活著，只不過，它的生命力就如同台灣農村的人口，漸漸流失，不同於人口的消長，語言文字一旦消逝，很可能永遠找不回來了。

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